82 了却山中寇贼事(六)_三国之最风流
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82 了却山中寇贼事(六)

  一月疏忽而过,在满郡疫情蔓延,人心惶惶中,二月来到。

  坏消息一个接一个。

  郡中的疫情一天比一天严重,粗略统计,邯郸一县目前已有千余人病亡,其中流民占了半数,其余各县人口的病亡比例也和邯郸县差不多。

  因为疫情太重,人人自危,各级吏卒均无心公事,不少人告假归家,刘衡早先令各县严守县界,禁百姓、流民流动的命令亦渐渐形同虚设了。

  外郡的百姓、流民为避疫病,一拨又一拨地逃入赵郡,他们中为数不少的人已经感染上了伤寒,这更加剧了赵郡的疫情。他们逃入赵郡之后,无处安身,有的继续往南、往北逃,有的则混入流民的聚住地,这又加剧了流民中的不安定因素。

  好消息也有,中尉府、兵营里没有再出现伤寒患者,这全亏了邯郸荣再次问郡医曹要了几个疾医,并要来了足够的医药,加大了在中尉府和兵营里的防疫力度。

  坏消息和好消息都是有关疫情的,直到二月初五这一天。

  这一天,荀贞得到了一个和疫情无关的消息。

  程嘉来报:“近日王当与褚飞燕信使来往频繁,似有异常。”

  疫病起后,荀贞最担忧的有两件事,一个是担忧郡中的百姓、流民生事,另一个便是担忧郡西山中的“群盗”会趁疫病之际作乱,故此,他一直没有放松对黄髯、王当的情报打探。

  情报打探这件事是由戏志才主抓,程嘉、卢广等人具体负责的。

  依照常理,程嘉应把王当与褚飞燕之间信使来往变多的异常禀告给戏志才,再由戏志才来向荀贞汇报,不过程嘉显然是立功心切,在获悉了此事后绕开了戏志才,径直来面见荀贞了。

  戏志才闻讯赶来,不满地瞥了程嘉几眼,心道:“这倯子身为我之下吏,却居然绕开我,直接来向中尉禀报此事,分明是仗邯郸公宰之势,目中无我,辱人太甚!”倯子者,短小丑陋之意。戏志才性格骄傲,是个不屑揭人短处的人,要非怒甚,不会拿程嘉的身高相貌骂他。

  早先在颍川以及从皇甫嵩征战时,荀贞帐下主要都是颍川人,且大多是相识多年的故人,俱是久在荀贞手下效命的,彼此间没有什么大的矛盾,但是到了赵郡后,一个为了尽快在赵郡站稳脚,一个也是遵循两汉官场的惯例,荀贞任用、擢拔了一批赵郡士子,一边是故交亲友,一边是赵郡新贵,互相不免会出现争权之事。

  这也是在所难免的。誉满天下、出身高贵如袁绍,在占了冀州后,跟从他的那些豫州士子还与冀州本地的士子争权夺利,闹得不可开交,况乎荀贞?只要不危害到内部的稳定,只要部队牢牢地控制自己的手中,荀贞对此也是睁一只眼闭一只眼,只当不知。

  现如今,他帐下的文臣已分成了两大派,一派是颍川士子,以戏志才、荀攸为首,下边是宣康、李博以及新来的宣咸、王承等人,一派则是赵郡士子,以邯郸荣为首,下边是程嘉、卢广等人。——说到这里,不能不提一下岑竦,岑竦确是一个淳朴厚重的人,他虽是赵郡士子,然却与邯郸荣等本郡人不远不近,没有因为邯郸荣现今位高权重而就阿附。

  要按与荀贞的亲近程度,颍川士子强过赵郡士子,可要按现阶段给荀贞的助力,赵郡士子胜过颍川士子。不管怎么说,赵郡士子是地头蛇,在当下地域之分极其明显、各地士子均有排外之自觉的世情下,没有他们的帮助,荀贞别说再立军功了,恐怕连在赵郡站稳脚都是困难。

  这也就造成了邯郸荣、程嘉、卢广诸人在荀贞帐下的地位水涨船高,日愈强势。邯郸荣又是个刚健敢为的性子,有他在后为倚,程嘉做出不太尊敬戏志才的事儿亦不足为奇。

  戏志才衔恨恼怒,勉强把怒火按下,决定以后再寻机会给这个丑矮子好看,对荀贞说道:“褚飞燕与王当早有勾连,现下州郡大疫,民心惶惶,对他们而言,自是个极好的作乱机会,不过在疫病结束前,料来他们不会有何异动。”

  疫情如火,避之尚不及,王当、褚飞燕不是傻子,不会在疫病肆虐传播的时候作乱生事。他们近日的信使来往频繁,十有八九是在商议、勾通等疫情结束后的事情。

  荀贞以为然,说道:“虽然如此,却也不可掉以轻心。”写了一道檄令,遣人唤来宣康,命他,“把我此道檄令送给玄德、玉郎,命他两人加强在县、乡的巡逻警戒。”

  宣康应命接檄,自去传令。

  戏志才的不满之色,程嘉全看在眼中,然却浑没当回事,他撩了撩稀疏的胡须,说道:“这黄髯、王当两个贼子却是好运,郡县里疫情肆虐,他们在山中反倒是安然无事。”

  这些天打探来的情报,小股的盗贼有因为出现伤寒而尽数病死的,黄髯、王当这两股大盗贼却没有什么疫病爆发的消息。

  之所以会出现这种情况,程嘉也打探清楚了,缘故有二:赵郡西边崇山峻岭、层峦叠嶂,放到往常,这些山岭是造成山里贫寒穷苦的原因,而眼下却反而成了断绝疫病传播的天然屏障,此其一;王当、黄髯均非良善之辈,山里尽管缺少医药,可为了自保,当手下人里出现伤寒患者时,他们一概都是丢到山谷里,任其听天由命,此举虽说无情,却也有效地避免了疫情。

  荀贞问戏志才道:“黄髯最近怎样?”

  戏志才答道:“近日又有不少小股寇贼投到他的手下,估计他而今已有千数人之众了。”

  “这么说来,他於今在山里却是‘声威’更胜往昔了。”

  黄髯没被荀贞击破前,他手底下也就是千许人马,被荀贞击败了一次,手下的贼众反而增多,变成了千余人,瞧着如滚雪球也似的势头,说不定再等个把月,突破两千人也不是没有可能。

  程嘉拈须笑道:“这还不是托了中尉的‘福’?要非因为中尉威名远震,那些小股的盗贼畏惧中尉遣兵进剿、力弱难支,他们也不会纷投到黄髯的手下啊。”

  说了两句笑谈,荀贞思忖片刻,对戏志才说道:“志才,现已二月,天将转暖,想来这场疫病也快要停歇了。投从黄髯的贼寇再多,只是乌合之众,不足论也,我击之如击腐木,唯褚飞燕颇有名声,他与王当勾连紧密之事却不能小看,你写一道檄文,传去营中,命君卿、公达趁现今闭营之机,加紧对新卒的操练,争取在本月底能够编练成军,可堪一战。”

  程嘉插嘴问道:“中尉打算等疫病一停就起兵进山么?”

  早春是伤寒易发的季节,待到二三月份,一因天气转暖,二因剩下未染病的人多是身体素质好、免疫力强的,也不太可能会再染上此病了,所以疫情通常都会渐止。

  荀贞颔首说道:“我本就打算等到天暖便出兵击贼,今既知王当、褚飞燕似将有异动,当然更要尽早进山了。”瞧见戏志才板着脸坐在席上,知他是为程嘉的无礼插嘴而忿怒,当下乃非常关头,荀贞不愿府中诸人内乱,笑对程嘉说道,“君昌,你此次打探来王当、褚飞燕近日通信频繁一事,实为大功一件,你现在就去功曹院,让功曹院吏在阀阅簿上给你记上一笔!”

  府中吏员的升迁、黜免,均由功曹掌管,功劳、过错也由功曹院负责记载。

  程嘉拜倒行了一礼,喜孜孜地出堂去了。

  堂中只余下荀贞、戏志才两人。

  荀贞笑道:“志才,眼下用人之际,君昌交游广阔,与山中不少的盗贼渠首相识,打探山中情报正需他尽心出力,有失礼无度之处,你不要和他一般见识。”

  程嘉初到府中时,就亲入山中招降了上百盗贼献给荀贞,并跋涉山路数百里,潜入王当部中,打探到了不少极有价值的情报,褚飞燕与王当的勾连就是他最先获知、报与荀贞的。

  戏志才也知现在正是用他之时,也正因此方才才一直忍着怒气,没有发作。这会儿听了荀贞的宽解,他说道:“程嘉这个竖子!他早先初入府中时,每见到我,必恭恭敬敬,而今不过数月,却就倚邯郸主簿之力,对我傲慢无礼。前恭后倨、实小人也。”

  “这里不是颍川。志才,我等如欲在赵郡成就一番事业,非得借重赵郡士子不可。”

  “此中道理,君不需说,我亦理会。中尉毋忧,我会暂且容他的。”

  “这就好,这就好啊!……,天快傍晚了,志才,你写好给君卿、公达的檄令,遣人给他们送去后,今儿就不要回功曹舍用饭了,留我府中吃。王当是本郡巨贼,拥众三千余,又与褚飞燕勾结,具体该怎么剿灭他,今晚咱俩好好议议。”

  “诺。”

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