第一百九十章无期
“处道，为何不叫仆人通报一声?等候多时了吧？”太尉看见杨素，高兴地打招呼。
“来了一会儿，听说大哥在会客，小弟岂敢打扰。”
“进来谈吧。”他俩无需客套，像一家人一样随意。
待杨素坐定，太尉对杨素说道：“处道啊，你可知道今日我会见的是什么客人吗？”
杨素略微想了想，答道：“小弟实在猜不出。”
太尉呵呵地笑着提醒他：“三位都来自城西。”
“难道是外国的使节？应该有鲜卑国的使节在内吧。”杨素猜测道。
太尉赞道：“不错，不错。一点就通，贤弟果真聪敏。”
杨素道：“估计是鲜卑人想来求和吧？”
“有这事儿。”
“那您答应了？”
“答应了。”
杨素的眉头轻轻一皱，像是心意不快。他的这个举动被太尉看在眼里，问道：“怎么？有什么不妥吗？”
杨素考虑一下，说道：“上次鲜卑国与叛匪联系的事情，很多人都知道了。小弟属下的军官们都认为鲜卑人是想趁火打劫，都十分愤恨，声称要好好教训教训他们。大哥怎能轻易答应与鲜卑人缔合呢？这不是招惹怨恨吗？”太尉笑了笑，说道：“原因很简单，我们现在还需要鲜卑人的力量帮我们做事。等事情办完之后，再考虑下一步的问题。”
杨素不解其中缘由，太尉也不瞒他，将苏丹发起的针对罗马联盟的计划对他详细地讲了一遍。杨素听后笑道：“罗马人也是安逸惯了，才输了一仗。什么人都可以对他起心思。”
太尉笑道：“让罗马人紧张紧张也好，免得老在一旁看我们的笑话。处道，过一阵子，我准备让公寿将联盟的计划透露给梅特罗。”
杨素吃了一惊，梅特罗是罗马帝国地驻汉使节。问道：“为何要把这事透露给罗马人知道？”
太尉端起茶杯喝了一口，然后说道：“让罗马人有个防范也好。不然我很担心，骄傲自大的罗马人会吃大亏。如果罗马人输得太惨，也有违我们的初衷。”
杨素心想，大哥说的很在理儿。联盟的进攻兵力，少说也有七、八十万。而罗马地常备军，也就在百万之间，其中近十万还被苏丹人全歼，另二十万正在派往埃及。剩下的四、五十万人，分别驻扎在罗马各地。没有数月时间跟本不可能送到靠近单于国和鲜卑国的行省去。如果罗马人没有一点防范的话。很可能在战争初期就被打得毫无还手之力，说不定真的被鲜卑国和单于国捞到便宜。
不过杨素还是有些担心，说道：“我们把消息透露给罗马人后。罗马人会不会对我们提高警惕，会不会察觉到我们暗中借款给三国？”
太尉摇头道：“这没有什么好担心的。一则，借款之事，我会交待方明把事情做得十分隐秘，也会提醒三国不要随意透露此事。我相信三国在跟罗马开战前，一定会严守秘密。二则，公寿会告诉罗马人这消息是我们的监察部门在偶然的情况下获悉的，考虑到我们与罗马的友好关系。才预先告知他们一声。”
杨素喜形于色赞叹道：“此计甚妙，如此一来罗马人应该不会怀疑我们。”
太尉继续说道：“即使以后我们暗中资助三国被罗马人知道，我们也可以反咬他们一口。辩称这是三国为了故意破坏我们两国地关系而造谣。并且，我们只让三国给我们留下借据，而三国手上没有证据证明我们曾经援助过他们。”
杨素有些担忧地说道：“这样也许解释不通吧，毕竟我们卖过武器给三国，如果他们拿出这些武器。我们也无法解释。”
太尉大笑道：“我早就考虑到这点。我们卖给他们的武器，上面都没有汉军使用的标记。这些武器可以在世界各地买到。谁能证明就是我国卖地？”
杨素心里暗自佩服。心道：大哥真是老谋深算，早在这之前，他就着手准备了。他知道汉军以前使用的武器样式有别于各国。后来各国见汉军的武器性能很好，便纷纷开始仿制。
随着时间的推移，汉军的武器逐渐被其他国家仿制出来。且不说具体的使用性能如何，单从外表上看几乎达到了以假乱真的程度。现在只有技术含量最高的火油弹和重型舰船，各国还没能仿制，而大哥恰恰没有卖这些武器装备给三国。没有证据，三国即便说出事实真像，罗马人也很难相信他们地话。
杨素心里赞叹不已，过了一阵才想起今日来太尉府的目的，便问道：“小弟听说士彦已经病入膏肓，他地继任者应该定下来了吧？”
“你想要代谁说情吗？”
杨素忙摆手说道：“小弟可不敢干那样的事情。只是觉得陷阵军团是主力，主将长期不在军中，会影响战斗力的。军团现在也算是在前线，如果遇到突发战事，只怕会陷于群龙无首的局面。”
士彦是陷阵军团的现任指挥官，今年只有四十三岁。太尉任豫州巡抚时，士彦刚刚二十岁。那年他拜太尉为师，成为太尉座下地第一个弟子。之后士彦从军，用了近二十年地时间才升到中将指挥官的位置。
只可惜，他地命不好，就任指挥官不久，便身患重病不能下床走动。短时间卧病不起还没什么，他却两年不见好。于是有人提出应当更换指挥官，但都被太尉婉言谢绝。太尉说：“士彦为人忠厚老实，长期任劳任怨，刚刚就任指挥官不到半年就患病。病来如山倒，人哪有不生病的？我们怎能因为他一时生病就更换他这个优秀的指挥官？如果形成了规矩，以后是不是谁生了病。就要更换谁？他一向身体康健，我相信，他很快就会康复的。”
提议之人明白，太尉不想换人。加之陷阵军团一直没有开赴前线，所以也就没有坚持换人的意见。可是现在不同。陷阵军团上了前线，虽然一直由副指挥代为管理部队，但终归不是主将。名不正、言不顺，于是又有很多人，提出要尽快委任新的指挥官。
这时，又传来士彦的病日渐严重地消息，太尉也答应了这个建议。内阁这段时间，正在商议这件事，也有很多有资格入选之人，在四处托关系准备取得先机。今日太尉听杨素也提起此事。便开玩笑地问他是否也要“举荐”人。
杨素知道大哥的脾性，越是亲近的人，越是不能在这个时候帮人说情。当然马上否认自己是代人说情的。可是他今日来就是为了此事，不说又不行，犹豫一下，又说道：“小弟今日是来问问大哥，是不是朝中的大臣，都能上表举荐指挥官地人选？”
太尉说道“你是朝中的正二品大臣，当然有资格为国举荐人才。只是不知你要举荐的是谁？”
杨素抬眼看了看太尉，小心翼翼地说道：“小弟举荐陆柯。”
太尉闻言脸沉了下来。呵斥道：“他是我的女婿，你怎能举荐他？”
杨素见大哥发火，心反而平静了下来说道：“现在汉军有资格就任陷阵军指挥官的将领中。小弟就想不出，有谁的才能，有谁的功勋能超过陆柯？如果才能不够，就不能把陷阵军团最大的战力发挥出来。如果功勋不够，陷阵军团的将士也不会服气。所以只有陆柯是最合适的人选。”
太尉地脸上稍稍好转了一些。也用缓和的语气说道：“但他终归是我的女婿，你不知这样做。是否会惹人非议。”
杨素一本正经地说道：“小弟是在为国举荐人才，并没有考虑亲疏关系。陆柯去年里，一连立了两次大功，先是乌河城堡而后是白堡，两次战役共歼敌二十余万，这样地功勋足可以让那人闭嘴。还有，大哥不是说你，你的确对自己要求得太苛刻了。如果陆柯不是你的女婿，说不定你自己都举荐他了。现在就因为是你的女婿，就要埋没他的才华吗？”
太尉叹了口气，说道：“身在高位，一些事情身不由已啊。当年老丞相就对我提拔你，很是不满，对人说我是在任人唯亲，提拔的都是亲朋故吏。这样的教训要谨记，免得招惹非议。”
杨素原本不知此事，听说后拍案而起。怒骂道：“那老儿提拔的就不是亲朋故吏了？大哥如果没有拜在他地门下，很可能也提不上来。还有高颖、贺弱弼等人那个不是他的弟子？不是他的弟子，现在也进不了内阁……”
太尉连忙制止，说道：“唉。都是为兄一时嘴快，说起这些是非。好了，好了。这些已是往事了，你我也不要再提了。至于上表推荐地事情，就按你的意思办吧。”杨素虽然不再怒骂，但心中怒气还是未减半分，闷闷不乐地坐下。太尉为了安慰他，与便告诉他准备给岳父祝寿的事情。果然杨素心思被转移，开始考虑给独孤信拜寿的事情。
过了一会儿，杨素像是想起什么事儿，问道：“今年是丞相的七十二岁寿辰。小弟去年听他老人家说，今年过了生辰后便会退休。大哥应该劝劝他才是，他老人家身体还算硬朗，再当几年丞相也是可以地。”
太尉说道：“岳丈年事已高，虽心有余而力不足。加之他老人家也想过几天清闲舒心地日子，我做后辈的也不好违背他地意愿，所以还是顺着他的心思吧。”
杨素问道：“他老人家退隐，位置由谁来接任？”本来这话私下是不能议论的，但杨素却毫不顾忌问了出来。
而太尉也像是没有注意，说道：“我准备推荐高颖接任丞相，他的才能足够。”
“但高大人的位置也很紧要，他走了，谁又来继任？”
“这个我还没有考虑……”正说道这里。门外有家人回禀道：“主子，有客前来拜访，不知是否接见。”
太尉看了看屋内的座钟，发现现在已经是十点过了。心中奇怪，是谁这么晚了还来拜访？问道：“来者何人？”
家人回答道：“是虞世基。虞大人。”
太尉与杨素相互看了一眼，立马明白了虞世基来的意思。于是杨素道：“那么小弟暂且回避。”太尉点点头，让他去了内间。对门外道：“请虞大人进来。”
家人出去后，太尉整理一番衣装，缓步走到院子前等候。好一会儿，才看见虞世基跟着家人走过来。虞世基一见太尉在院门前等候，急忙上前施礼，说道：“怎敢劳烦大人远迎，都是下官的罪过。”
太尉含笑拉住他，说道：“虞大人太客气了。有客来访，出迎是礼节。里面请。”说着拉着虞世基走进屋内。
家人们上了茶，太尉挥手让他们都退下。虞世基见屋内只有两人。便跪倒在太尉地脚下，说道：“请太尉救命。”
他的这个举动倒是把太尉吓了一跳，错愕好一会儿，才起身去拉他，说道：“虞大人，你这是何意？快快请起，有话好好说。”
虞世基趴在地方不肯起来，哽咽着说道：“请太尉一定要救下官。否则下官不敢起身。”
太尉拉了他几把都没有拉动，只好说道：“好，好。我答应了。你起来说话吧。”
虞世基这才起身，满脸是泪，样子很狼狈。待他重新坐定，太尉问道：“虞大人，你的话是何意？你是朝廷大员。除非犯了国法。谁敢要你的性命？”
虞世基一边擦着泪，一边说道：“还不是那些戴玉强那般人。他们指责下官是祸国殃民的奸臣。要联名上表皇帝治微臣地罪。”
太尉早就知道这回事儿，戴玉强是续吴孟明之后的清流领袖。最近这一段时间，就在积极联系，说要上表治虞世基等人的罪。听说他们给虞世基罗列的罪名有四十八条，足足写了数万字。太尉感到好笑，别说四十八条，只要在其中坐实几条，虞世基的脑袋就要搬家。
虞世基开始也没有把戴玉强等人联名上表告他当回事儿，他知道以前吴孟明去西苑就要皇帝治他的罪。结果呢？被疯虎给骂得吐血身亡，皇帝非但没有责怪疯虎，事后还赏赐了他。由此可见，皇帝应该不会因为他强行征集捐款而怪罪他。
可是最近数日虞世基感到不对劲了，越来越多的舆论都在谴责他。到处都听到骂他的声音。而且朝中的大臣们，也渐渐开始与他疏远。眼前的情景，他曾经在史书上读到过。四十年前，平叛结束前举国上下都是声讨张熙地声音，难道这种结局如今会在自己的身上重演？
只因战事还未结束，所以只听到文人们闹腾的声音。可是平叛结束后，不仅是文人，连朝中很多大臣都一致把矛头对准张熙，把他说成吃人地恶魔。张熙命好，是世袭家族的家主，又是皇帝的姐夫，所以他不会以死谢罪，自己辞职就了事。
可如今，他却没有这样的好命，家族既不显赫，身份也不高贵。在朝中连靠山也没有，要是真出现张熙当时遭遇的情景，最好的结果是处死他一人，也可能会株连全家。他当初敢于大胆强征捐款，一是看准了皇帝准许他这样做，二是，想借此得到皇帝的赏识，再往上爬一截。只要能筹到钱，能让军费充足，可以不惜手段。
现在想想，才觉得自己当初太过天真。俗语说，飞鸟尽，良弓藏。平叛结束后，就意味着不用再捐款，也就意味着自己没有用了。如果舆论大到连皇帝也无法忍受的时候，很有可能拿自己开刀。
虽然戴玉强发起地联名表上，不止弹劾他一人，还有一个“恶名昭著”的张锐。但张锐出身世家，也是皇帝亲戚。大不了他也学其祖，卸职回家就行了。单剩下一个没身份、没靠山的自己，后果可想而知。
朝中大臣们对他越来越疏远。更加剧了他地恐惧感。左思右想，觉得自己还是要在朝中找个靠山才行。而且这个靠山必须要有当靠山的实力，放眼朝中只有太尉最符合这个条件。而且，最初是太尉提出的募捐办法，也是太尉保举他担任募捐地差事。吴孟明在西苑骂谏的时候。顺带也骂过太尉，所以太尉应该理解他、同情他。于是虞世基就决心跪求太尉救命。
太尉安慰道：“老夫以为是什么大不了地事呢？原来是这事儿。你不用担心。你地功劳陛下都看着眼中，记在心里。皇上圣明，不会轻信妄言，你只管放心。”
虞世基不放心，说道：“下官听说这次有一百多位有名望的学士，在联名表上签了名，而且他们还联系朝中地大臣签名。下官只是一个无用之人，那里是这些人的对手？”
太尉闻言低头深思，虞世基以为他也不肯救自己。又跪下放声痛哭道：“如蒙大人不弃，救下官一命，下官愿意一辈子做牛做马报答您！”
太尉长叹一声说道：“老夫不是不想救你。只是在考虑我的处境。咱们都是一路人，他们上表弹劾你，暗中也是冲着老夫来的。”
虞世基心中顿时轻松下来，他从太尉的话中听出某些含义。也顺着意思说道：“还是大人考虑得周全，他们整倒下官之后，一定会把矛头指向太尉。”
“你起来吧，现在咱们是在一条船上，今后同舟共济。才能渡过危机。”
“是，是。下官从今以后尽听大人吩咐，如违背誓言。全家不得善终！”虞世基爬起身来对天发誓。发完誓后，他还是不放心，问道：“不知大人有什么良策化解此事？”
太尉满脸轻松地说道：“你刚才不说现在自己无用了吗？只要一直有用，就可以免遭祸事。”
“一直有用？”虞世基喃喃自语。突然间，他像是明白了什么似的。脸上露出了笑容。说道：“大人高明啊，下官佩服之至!”心想。既然太尉想让战争一直继续下去，那么我就会一直平安无事。
虞世基长舒了一口起，心满意足地离开了太尉府。杨素从内间转出，对太尉说道：“大哥，这帮鸟人真是可恶之极，不如我们想个什么办法，把他们一窝端了吧。”
“不可，人言可畏。没有充分的证据，不能下手。”太尉像是下定决心，对杨素道：“陆柯的任命很快就会落实，你带我给他稍个口信。只要平叛结束，就让他在那边找些事情做。还有，让陆柯多动动脑子，不要首先挑起事端。”
“放心吧，小弟一定转告。”杨素心想，不就是在本方多屠些村庄，装成鲜卑人干的吗？这些事情陆柯完全能够胜任。
“你再帮我写信给刘武周等人，让他们尽量劝谏韩擒不要在今年内发动总攻。明年开春后，再攻打柳城。还有，所有突忽官员一律全家斩首，整个战事争取在明年夏天之后结束。”
杨素心里佩服得五体投地。这样拖延平叛战事的目地，是确认鲜卑人已经和罗马人交上手。届时，我们再从背后给鲜卑来一下，就够他们受的。兵不厌诈，这边给了鲜卑人援助，让他放松戒心。同时，做出鲜卑人首先挑衅的假象，世人也没有话说。
杨素心里估量着，这次跟鲜卑交战，要耗费多长时间才能完成。看来没有数年功夫，不可能结束。在接下来地数年里，兴许什么地方又要出乱子。只要一日不安宁，就一日不会有危险。
他刚想告辞回府，突然太尉问他：“处道，你看让虞世基担任御史大夫之职可好？”
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“进来谈吧。”他俩无需客套，像一家人一样随意。
待杨素坐定，太尉对杨素说道：“处道啊，你可知道今日我会见的是什么客人吗？”
杨素略微想了想，答道：“小弟实在猜不出。”
太尉呵呵地笑着提醒他：“三位都来自城西。”
“难道是外国的使节？应该有鲜卑国的使节在内吧。”杨素猜测道。
太尉赞道：“不错，不错。一点就通，贤弟果真聪敏。”
杨素道：“估计是鲜卑人想来求和吧？”
“有这事儿。”
“那您答应了？”
“答应了。”
杨素的眉头轻轻一皱，像是心意不快。他的这个举动被太尉看在眼里，问道：“怎么？有什么不妥吗？”
杨素考虑一下，说道：“上次鲜卑国与叛匪联系的事情，很多人都知道了。小弟属下的军官们都认为鲜卑人是想趁火打劫，都十分愤恨，声称要好好教训教训他们。大哥怎能轻易答应与鲜卑人缔合呢？这不是招惹怨恨吗？”太尉笑了笑，说道：“原因很简单，我们现在还需要鲜卑人的力量帮我们做事。等事情办完之后，再考虑下一步的问题。”
杨素不解其中缘由，太尉也不瞒他，将苏丹发起的针对罗马联盟的计划对他详细地讲了一遍。杨素听后笑道：“罗马人也是安逸惯了，才输了一仗。什么人都可以对他起心思。”
太尉笑道：“让罗马人紧张紧张也好，免得老在一旁看我们的笑话。处道，过一阵子，我准备让公寿将联盟的计划透露给梅特罗。”
杨素吃了一惊，梅特罗是罗马帝国地驻汉使节。问道：“为何要把这事透露给罗马人知道？”
太尉端起茶杯喝了一口，然后说道：“让罗马人有个防范也好。不然我很担心，骄傲自大的罗马人会吃大亏。如果罗马人输得太惨，也有违我们的初衷。”
杨素心想，大哥说的很在理儿。联盟的进攻兵力，少说也有七、八十万。而罗马地常备军，也就在百万之间，其中近十万还被苏丹人全歼，另二十万正在派往埃及。剩下的四、五十万人，分别驻扎在罗马各地。没有数月时间跟本不可能送到靠近单于国和鲜卑国的行省去。如果罗马人没有一点防范的话。很可能在战争初期就被打得毫无还手之力，说不定真的被鲜卑国和单于国捞到便宜。
不过杨素还是有些担心，说道：“我们把消息透露给罗马人后。罗马人会不会对我们提高警惕，会不会察觉到我们暗中借款给三国？”
太尉摇头道：“这没有什么好担心的。一则，借款之事，我会交待方明把事情做得十分隐秘，也会提醒三国不要随意透露此事。我相信三国在跟罗马开战前，一定会严守秘密。二则，公寿会告诉罗马人这消息是我们的监察部门在偶然的情况下获悉的，考虑到我们与罗马的友好关系。才预先告知他们一声。”
杨素喜形于色赞叹道：“此计甚妙，如此一来罗马人应该不会怀疑我们。”
太尉继续说道：“即使以后我们暗中资助三国被罗马人知道，我们也可以反咬他们一口。辩称这是三国为了故意破坏我们两国地关系而造谣。并且，我们只让三国给我们留下借据，而三国手上没有证据证明我们曾经援助过他们。”
杨素有些担忧地说道：“这样也许解释不通吧，毕竟我们卖过武器给三国，如果他们拿出这些武器。我们也无法解释。”
太尉大笑道：“我早就考虑到这点。我们卖给他们的武器，上面都没有汉军使用的标记。这些武器可以在世界各地买到。谁能证明就是我国卖地？”
杨素心里暗自佩服。心道：大哥真是老谋深算，早在这之前，他就着手准备了。他知道汉军以前使用的武器样式有别于各国。后来各国见汉军的武器性能很好，便纷纷开始仿制。
随着时间的推移，汉军的武器逐渐被其他国家仿制出来。且不说具体的使用性能如何，单从外表上看几乎达到了以假乱真的程度。现在只有技术含量最高的火油弹和重型舰船，各国还没能仿制，而大哥恰恰没有卖这些武器装备给三国。没有证据，三国即便说出事实真像，罗马人也很难相信他们地话。
杨素心里赞叹不已，过了一阵才想起今日来太尉府的目的，便问道：“小弟听说士彦已经病入膏肓，他地继任者应该定下来了吧？”
“你想要代谁说情吗？”
杨素忙摆手说道：“小弟可不敢干那样的事情。只是觉得陷阵军团是主力，主将长期不在军中，会影响战斗力的。军团现在也算是在前线，如果遇到突发战事，只怕会陷于群龙无首的局面。”
士彦是陷阵军团的现任指挥官，今年只有四十三岁。太尉任豫州巡抚时，士彦刚刚二十岁。那年他拜太尉为师，成为太尉座下地第一个弟子。之后士彦从军，用了近二十年地时间才升到中将指挥官的位置。
只可惜，他地命不好，就任指挥官不久，便身患重病不能下床走动。短时间卧病不起还没什么，他却两年不见好。于是有人提出应当更换指挥官，但都被太尉婉言谢绝。太尉说：“士彦为人忠厚老实，长期任劳任怨，刚刚就任指挥官不到半年就患病。病来如山倒，人哪有不生病的？我们怎能因为他一时生病就更换他这个优秀的指挥官？如果形成了规矩，以后是不是谁生了病。就要更换谁？他一向身体康健，我相信，他很快就会康复的。”
提议之人明白，太尉不想换人。加之陷阵军团一直没有开赴前线，所以也就没有坚持换人的意见。可是现在不同。陷阵军团上了前线，虽然一直由副指挥代为管理部队，但终归不是主将。名不正、言不顺，于是又有很多人，提出要尽快委任新的指挥官。
这时，又传来士彦的病日渐严重地消息，太尉也答应了这个建议。内阁这段时间，正在商议这件事，也有很多有资格入选之人，在四处托关系准备取得先机。今日太尉听杨素也提起此事。便开玩笑地问他是否也要“举荐”人。
杨素知道大哥的脾性，越是亲近的人，越是不能在这个时候帮人说情。当然马上否认自己是代人说情的。可是他今日来就是为了此事，不说又不行，犹豫一下，又说道：“小弟今日是来问问大哥，是不是朝中的大臣，都能上表举荐指挥官地人选？”
太尉说道“你是朝中的正二品大臣，当然有资格为国举荐人才。只是不知你要举荐的是谁？”
杨素抬眼看了看太尉，小心翼翼地说道：“小弟举荐陆柯。”
太尉闻言脸沉了下来。呵斥道：“他是我的女婿，你怎能举荐他？”
杨素见大哥发火，心反而平静了下来说道：“现在汉军有资格就任陷阵军指挥官的将领中。小弟就想不出，有谁的才能，有谁的功勋能超过陆柯？如果才能不够，就不能把陷阵军团最大的战力发挥出来。如果功勋不够，陷阵军团的将士也不会服气。所以只有陆柯是最合适的人选。”
太尉地脸上稍稍好转了一些。也用缓和的语气说道：“但他终归是我的女婿，你不知这样做。是否会惹人非议。”
杨素一本正经地说道：“小弟是在为国举荐人才，并没有考虑亲疏关系。陆柯去年里，一连立了两次大功，先是乌河城堡而后是白堡，两次战役共歼敌二十余万，这样地功勋足可以让那人闭嘴。还有，大哥不是说你，你的确对自己要求得太苛刻了。如果陆柯不是你的女婿，说不定你自己都举荐他了。现在就因为是你的女婿，就要埋没他的才华吗？”
太尉叹了口气，说道：“身在高位，一些事情身不由已啊。当年老丞相就对我提拔你，很是不满，对人说我是在任人唯亲，提拔的都是亲朋故吏。这样的教训要谨记，免得招惹非议。”
杨素原本不知此事，听说后拍案而起。怒骂道：“那老儿提拔的就不是亲朋故吏了？大哥如果没有拜在他地门下，很可能也提不上来。还有高颖、贺弱弼等人那个不是他的弟子？不是他的弟子，现在也进不了内阁……”
太尉连忙制止，说道：“唉。都是为兄一时嘴快，说起这些是非。好了，好了。这些已是往事了，你我也不要再提了。至于上表推荐地事情，就按你的意思办吧。”杨素虽然不再怒骂，但心中怒气还是未减半分，闷闷不乐地坐下。太尉为了安慰他，与便告诉他准备给岳父祝寿的事情。果然杨素心思被转移，开始考虑给独孤信拜寿的事情。
过了一会儿，杨素像是想起什么事儿，问道：“今年是丞相的七十二岁寿辰。小弟去年听他老人家说，今年过了生辰后便会退休。大哥应该劝劝他才是，他老人家身体还算硬朗，再当几年丞相也是可以地。”
太尉说道：“岳丈年事已高，虽心有余而力不足。加之他老人家也想过几天清闲舒心地日子，我做后辈的也不好违背他地意愿，所以还是顺着他的心思吧。”
杨素问道：“他老人家退隐，位置由谁来接任？”本来这话私下是不能议论的，但杨素却毫不顾忌问了出来。
而太尉也像是没有注意，说道：“我准备推荐高颖接任丞相，他的才能足够。”
“但高大人的位置也很紧要，他走了，谁又来继任？”
“这个我还没有考虑……”正说道这里。门外有家人回禀道：“主子，有客前来拜访，不知是否接见。”
太尉看了看屋内的座钟，发现现在已经是十点过了。心中奇怪，是谁这么晚了还来拜访？问道：“来者何人？”
家人回答道：“是虞世基。虞大人。”
太尉与杨素相互看了一眼，立马明白了虞世基来的意思。于是杨素道：“那么小弟暂且回避。”太尉点点头，让他去了内间。对门外道：“请虞大人进来。”
家人出去后，太尉整理一番衣装，缓步走到院子前等候。好一会儿，才看见虞世基跟着家人走过来。虞世基一见太尉在院门前等候，急忙上前施礼，说道：“怎敢劳烦大人远迎，都是下官的罪过。”
太尉含笑拉住他，说道：“虞大人太客气了。有客来访，出迎是礼节。里面请。”说着拉着虞世基走进屋内。
家人们上了茶，太尉挥手让他们都退下。虞世基见屋内只有两人。便跪倒在太尉地脚下，说道：“请太尉救命。”
他的这个举动倒是把太尉吓了一跳，错愕好一会儿，才起身去拉他，说道：“虞大人，你这是何意？快快请起，有话好好说。”
虞世基趴在地方不肯起来，哽咽着说道：“请太尉一定要救下官。否则下官不敢起身。”
太尉拉了他几把都没有拉动，只好说道：“好，好。我答应了。你起来说话吧。”
虞世基这才起身，满脸是泪，样子很狼狈。待他重新坐定，太尉问道：“虞大人，你的话是何意？你是朝廷大员。除非犯了国法。谁敢要你的性命？”
虞世基一边擦着泪，一边说道：“还不是那些戴玉强那般人。他们指责下官是祸国殃民的奸臣。要联名上表皇帝治微臣地罪。”
太尉早就知道这回事儿，戴玉强是续吴孟明之后的清流领袖。最近这一段时间，就在积极联系，说要上表治虞世基等人的罪。听说他们给虞世基罗列的罪名有四十八条，足足写了数万字。太尉感到好笑，别说四十八条，只要在其中坐实几条，虞世基的脑袋就要搬家。
虞世基开始也没有把戴玉强等人联名上表告他当回事儿，他知道以前吴孟明去西苑就要皇帝治他的罪。结果呢？被疯虎给骂得吐血身亡，皇帝非但没有责怪疯虎，事后还赏赐了他。由此可见，皇帝应该不会因为他强行征集捐款而怪罪他。
可是最近数日虞世基感到不对劲了，越来越多的舆论都在谴责他。到处都听到骂他的声音。而且朝中的大臣们，也渐渐开始与他疏远。眼前的情景，他曾经在史书上读到过。四十年前，平叛结束前举国上下都是声讨张熙地声音，难道这种结局如今会在自己的身上重演？
只因战事还未结束，所以只听到文人们闹腾的声音。可是平叛结束后，不仅是文人，连朝中很多大臣都一致把矛头对准张熙，把他说成吃人地恶魔。张熙命好，是世袭家族的家主，又是皇帝的姐夫，所以他不会以死谢罪，自己辞职就了事。
可如今，他却没有这样的好命，家族既不显赫，身份也不高贵。在朝中连靠山也没有，要是真出现张熙当时遭遇的情景，最好的结果是处死他一人，也可能会株连全家。他当初敢于大胆强征捐款，一是看准了皇帝准许他这样做，二是，想借此得到皇帝的赏识，再往上爬一截。只要能筹到钱，能让军费充足，可以不惜手段。
现在想想，才觉得自己当初太过天真。俗语说，飞鸟尽，良弓藏。平叛结束后，就意味着不用再捐款，也就意味着自己没有用了。如果舆论大到连皇帝也无法忍受的时候，很有可能拿自己开刀。
虽然戴玉强发起地联名表上，不止弹劾他一人，还有一个“恶名昭著”的张锐。但张锐出身世家，也是皇帝亲戚。大不了他也学其祖，卸职回家就行了。单剩下一个没身份、没靠山的自己，后果可想而知。
朝中大臣们对他越来越疏远。更加剧了他地恐惧感。左思右想，觉得自己还是要在朝中找个靠山才行。而且这个靠山必须要有当靠山的实力，放眼朝中只有太尉最符合这个条件。而且，最初是太尉提出的募捐办法，也是太尉保举他担任募捐地差事。吴孟明在西苑骂谏的时候。顺带也骂过太尉，所以太尉应该理解他、同情他。于是虞世基就决心跪求太尉救命。
太尉安慰道：“老夫以为是什么大不了地事呢？原来是这事儿。你不用担心。你地功劳陛下都看着眼中，记在心里。皇上圣明，不会轻信妄言，你只管放心。”
虞世基不放心，说道：“下官听说这次有一百多位有名望的学士，在联名表上签了名，而且他们还联系朝中地大臣签名。下官只是一个无用之人，那里是这些人的对手？”
太尉闻言低头深思，虞世基以为他也不肯救自己。又跪下放声痛哭道：“如蒙大人不弃，救下官一命，下官愿意一辈子做牛做马报答您！”
太尉长叹一声说道：“老夫不是不想救你。只是在考虑我的处境。咱们都是一路人，他们上表弹劾你，暗中也是冲着老夫来的。”
虞世基心中顿时轻松下来，他从太尉的话中听出某些含义。也顺着意思说道：“还是大人考虑得周全，他们整倒下官之后，一定会把矛头指向太尉。”
“你起来吧，现在咱们是在一条船上，今后同舟共济。才能渡过危机。”
“是，是。下官从今以后尽听大人吩咐，如违背誓言。全家不得善终！”虞世基爬起身来对天发誓。发完誓后，他还是不放心，问道：“不知大人有什么良策化解此事？”
太尉满脸轻松地说道：“你刚才不说现在自己无用了吗？只要一直有用，就可以免遭祸事。”
“一直有用？”虞世基喃喃自语。突然间，他像是明白了什么似的。脸上露出了笑容。说道：“大人高明啊，下官佩服之至!”心想。既然太尉想让战争一直继续下去，那么我就会一直平安无事。
虞世基长舒了一口起，心满意足地离开了太尉府。杨素从内间转出，对太尉说道：“大哥，这帮鸟人真是可恶之极，不如我们想个什么办法，把他们一窝端了吧。”
“不可，人言可畏。没有充分的证据，不能下手。”太尉像是下定决心，对杨素道：“陆柯的任命很快就会落实，你带我给他稍个口信。只要平叛结束，就让他在那边找些事情做。还有，让陆柯多动动脑子，不要首先挑起事端。”
“放心吧，小弟一定转告。”杨素心想，不就是在本方多屠些村庄，装成鲜卑人干的吗？这些事情陆柯完全能够胜任。
“你再帮我写信给刘武周等人，让他们尽量劝谏韩擒不要在今年内发动总攻。明年开春后，再攻打柳城。还有，所有突忽官员一律全家斩首，整个战事争取在明年夏天之后结束。”
杨素心里佩服得五体投地。这样拖延平叛战事的目地，是确认鲜卑人已经和罗马人交上手。届时，我们再从背后给鲜卑来一下，就够他们受的。兵不厌诈，这边给了鲜卑人援助，让他放松戒心。同时，做出鲜卑人首先挑衅的假象，世人也没有话说。
杨素心里估量着，这次跟鲜卑交战，要耗费多长时间才能完成。看来没有数年功夫，不可能结束。在接下来地数年里，兴许什么地方又要出乱子。只要一日不安宁，就一日不会有危险。
他刚想告辞回府，突然太尉问他：“处道，你看让虞世基担任御史大夫之职可好？”
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